Vuoden asahiohjaaja 2026 Merja Aho esittäytyy

Merjan uratarina: Arasta konttorirotasta tunnustetuksi asahi-ohjaajaksi

Aloitin asahi-harrastuksen kevätkaudella 2019 Etelä-Helsingin kansalaisopistossa (ETKO), jossa ensimmäinen ohjaajani oli Jore Marjaranta. Asahi oli minulle aivan tuntematon laji, mutta kurssikuvauksen mukaan arvelin sen sopivan niska- ja hartiakivuista kärsivälle konttorirotalle, eli tietokoneen ääressä aamusta iltaan työskentelevälle. Asahi-tunneilla minua innosti erityisesti se. että Jore oli niin tarkka ohjaaja, joka kirjaimellisesti kädestä pitäen neuvoi liikkeiden oikeanlaisen suoritustavan. Pienessä ryhmässä yksilöllinen ohjaaminen onnistui.

Toinen asia, mikä erityisesti miellytti – ja miellyttää asahissa yhä – on se, että mitään erityisvälineitä ei tarvita vaan liikkeet perustuvat oman kehon hallintaan ja kuvitteellisiin apuvälineisiin, kuten pallon nostamiseen. Muistan hyvin, kun kerran Jore ohjasi (Asahi 1 -sarjan 2. selkäliike) sanoen: Kuvittele olevasi jossain sinulle mielihyvää tuottavassa paikassa, vaikkapa rannalla, jossa nostat pääsi päälle suuren rantapallon ja taivutat ylävartaloasi sivulta toiselle ja samalla venytät kylkeä. Tuolloin mieleeni nousi heti yksi ihana ranta, Saarenmaan Ohissaare, jossa vuosia aiemmin olin yöpynyt rannan tuntumassa nököttävässä vanhassa tuulimyllyssä.

Kansalaisopiston tuntien jälkeen keväällä ja kesällä Joren vinkkaamana osallistuin Ykän (Yrjö Mähönen) puisto-asahiin kotini läheisessä Bambi-puistossa, ja sitten taas syyskaudella jatkoin ETKOssa, kunnes tapahtui suuri katastrofi: kaikki yhteydenpito muiden ihmisten kanssa toteutettiin Zoom- tai Teams-alustoilla. Mahdollista mutta todella turhauttavaa! Asahin harrastamiseni jatkui verkko-ohjauksen varassa, mutta onneksi myöhemmin päästiin puistoon turvavälit säilyttäen.

Ohjaajakoulutuksiin

En aivan tarkalleen muista, mutta muistelen Ykän kerran Bambi-puistossa maininneen, että Asahi Nordic järjestää myös ohjaajakoulutuksia. Ilmoittauduin kesäkuussa 2023 pidettyyn C-ohjaajakoulutukseen, joka pidettiin Espoon Viherlaakson koululla. Tutustuin monien alan ammattilaisten kanssa, muun muassa Pekka Penttilä ja Margaret Vainio (jolla oli myös kaksi koulutettavaa Yhdysvalloista). Kouluttajanani toimi Maarit Lintukorpi, joka kertoi juuri edellisellä viikolla olleensa asahi-leirillä Põldotsassa Virossa. Sanoin heti Maaritille, että jos tarvitaan jotain apua tai tukea Viron suuntaan, olen kiinnostunut, koska minulla on joitakin mahdollisia kontakteja ja osaan viroa. Viherlaaksossa tutustuin myös moniin tuleviin ohjaajagollekoihin, kuten Hanna, Katariina ja Nina.

B-ohjaajan koulutukseen osallistuin kevättalvella 2024 Karjalohjalla. Kouluttajana oli Ilpo Jalamo. Meitä koulutettavia oli vain neljä eli lisäkseni Hanna, Samuli ja Ülle eli tiivis pienryhmä. Olin jo aiemmin ollut mukana Üllen ja Maaritin Tallinnassa järjestetyissä Asahi tutuksi -tapahtumissa, mutta tuon B-ohjaajakurssin aikana pääsin tutustumaan Ülleen (Heiskanen) lähemmin. Tämän jälkeen yhteistyömme Üllen kanssa onkin sujunut mukavasti  ja pian suuntaamme yhdessä ideoimallemme Asahi Octoberfest jäsenmatkalle Viron Haapsaluun.

https://www.asahinordic.com/yhdistys/haapsalu

Ohjaajana kehittyminen



Kiireisen ja paljon työmatkoja sisältävän elämänvaiheen vuoksi omien ohjausryhmien perustaminen siirtyi, mutta järjestin yksittäisiä Asahi tutuksi -tapahtumia siellä sun täällä. Toiminta Virossa alkoi kuitenkin kiehtoa yhä enemmän, sillä olinhan jo 2000-luvun alkuvuosina ”vienyt” sinne muun muassa suomalaista sauvakävelyä. – Yhteistyökumppaneiden löytäminen Virosta voi joskus osoittautua työlääksi, mutta ei suinkaan mahdottomaksi. Tarvitaan pitkäjänteistä työtä ja vakuuttelua, että asahi on erinomainen terveysliikuntalaji. Kirjoitin tästä huhtikuussa 2026 Asahi Nordicin blogiin https://www.asahinordic.com/asahi-seikkailuja-virossa.

Olen myös huomannut, että osallistuminen muiden ohjaajien tunneille on antoisaa: jokaisella on oma ohjaustyylinsä, mutta kaikilta voi oppia, muun muassa sanottamaan ohjausta eri tavoin ottamalla huomioon kohderyhmän. Kiinnostavaa on ollut osallistuminen esimerkiksi Helsingin joogafestareille, jossa Asahi Nordicilla on ollut jo muutamana vuotena oma esittelypiste. Jokainen ohjaaja kertoo asahista eri tavoin. Myös erilaiset webinaarit antavat sekä uutta tietoa että jo opitun kertaamista.

Vihdoin ryhmien eteen

Kouluaikana olin todella ujo esiintyjä ja hirveä jännittäjä, mutta työelämän myötä ujous alkoi vähitellen hälvetä. Eipä silti, kyllähän jännitän vieläkin, kun astun asahi-harrastajien eteen. Minusta tietynlainen jännitys kuuluukin asiaan. Pidän tärkeänä hyvää valmistautumista ohjaustuntiin. Arvostan ja kunnioitan kaikkia osallistujia ja koetan tehdä parhaani, että he tunnin jälkeen tuntevat saaneensa juuri sellaisen kokemuksen ja mielihyvän, jota tulivat tunniltani hakemaan.

Tällä hetkellä ohjaan viikoittain seniori-ikäisiä Kampin palvelukeskuksessa Helsingissä ja lisäksi teen satunnaisia ohjauskeikkoja niin Suomessa kuin Virossa.

***

Olen todella yllättynyt ja kiitollinen saamastani tunnustuksesta Vuoden asahi-ohjaajaksi 2026. Kiitos!

Kirjoittajasta

Vuoden asahiohjaajan 2026 esittelytekstin on kirjoittanut Merja Aho, Asahi Nordicin B-ohjaaja, joka ohjaa asahia sekä suomeksi että viroksi. Merja on myös aktiivinen asahin ilosanoman lähettiläs, mukana monissa yhdistyksen tapahtumissa ja Asahi Nordic ry:n hallituksen jäsen.